Philips zal ruim 313 miljoen euro en ruim 391 miljoen (samen met LG
Electronics) moeten neertellen, maakte de commissie in Brussel woensdag
bekend.
LG Electronics krijgt apart ook nog een boete van bijna 296 miljoen. De twee
bedrijven worden daarmee het zwaarst bestraft.
Onderdelen voor beeldbuizen
Samen met Samsung, Technicolor, Panasonic, Toshiba en MTPD maakten Philips en
LG Electronics bijna tien jaar, van 1996 tot 2006, afspraken over onderdelen
van beeldbuizen voor televisies en computers. Ook verdeelden ze markten en
klanten onder elkaar en beperkten ze hun productie.
De commissie begon haar onderzoek naar de verboden kartelvorming in 2007. De
Taiwanese onderneming Chunghwa deed ook mee, maar omdat deze firma de
praktijken aankaartte, kreeg zij geen straf opgelegd. Omdat Philips
meewerkte aan het onderzoek, kreeg de firma kortingen van 30 procent op de
boetes.
Schadelijk voor de consument
Het bewuste onderdeel waarover afspraken werden gemaakt, maakte 50 tot 70
procent uit van de prijs van een beeldbuis. "Daaruit kan worden
afgeleid hoe omvangrijk dit illegaal gedrag van invloed was op
beeldbuisproducenten, en uiteindelijk ook schadelijk was voor de consument",
concludeerde Europees Commissaris Joaquin Almunia (Mededinging).
De commissaris vertelde dat deelnemers elkaar ontmoetten op golfbanen. "Ze
wisten dat wat ze deden illegaal was", stelt Almunia vast. "Ze
krijgen de straf die ze verdienen."
Inmiddels zijn beeldbuizen grotendeels vervangen door lcd- en/of
plasmaschermen. De totale boete is de hoogste die Brussel ooit oplegde in
een kartelzaak.
Hoger beroep
Philips neemt in het vierde kwartaal een voorziening van 509 miljoen euro voor
de boetes, aldus een woordvoerder. Het bedrijf gaat in hoger beroep tegen de
boete van de Europese Commissie. "De boete is disproportioneel en
ongerechtvaardigd. We betreuren het om met dit soort gedrag in verband te
worden gebracht", meldt een woordvoerder. Het bedrijf heeft volgens de
zegsman geen voorziening aangelegd voor deze boete.
"Philips voert als beleid om alle van toepassing zijnde
mededingingsregels na te leven en het bedrijf heeft volledig meegewerkt met
de Europese Commissie in haar onderzoek. In ruil daarvoor is de boete
verlaagd", aldus het bedrijf.
De onderneming wijst erop dat de boete betrekking heeft op een
bedrijfsonderdeel dat in 2001 is afgestoten. In 2001 had Philips zijn
beeldschermactiviteiten afgestoten en ondergebracht in LPD, een joint
venture met LG Electronics. LPD was een onafhankelijk bedrijf en werd niet
opgenomen in de boekhouding van Philips.
In 2006 ging LPD failliet. Philips heeft over het onderzoek van de Europese
Commissie eerder gerapporteerd in zijn jaarverslagen.
'Boete aanzienlijk, maar verwacht'
Volgens analist Fabian Smeets van ING is de boete van Philips "aanzienlijk",
maar was de boete echter al wel verwacht. Bij beleggers lijkt de boete
weinig indruk te maken. Woensdag om 12.30 uur noteerde het aandeel 0,5
procent hoger op 20,18 euro.
Lees ook:
tegen de vlakte
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl